Несмотря на некоторые напряженные вопросы о будущей политике в области использования ископаемого топлива и прошлые заявления о последствиях изменения климата во время сенатских слушаний по кандидатурам на должности в Кабинете министров по энергетике и окружающей среде администрации Трампа, три кандидата, похоже, близки к утверждению после в основном дружеского обмена мнениями 15-16 января.
Перед Комитетом по энергетике и природным ресурсам выступили Крис Райт, генеральный директор денверской энергетической компании Liberty Energy, который возглавит Министерство энергетики США, и бывший губернатор Северной Дакоты Дж. Дуглас Бергам, кандидат на пост главы Министерства внутренних дел США и на пост главы нового административного органа под названием Национальный энергетический совет. Бывший конгрессмен от Нью-Йорка Ли Зельдин, возглавляющий Агентство по охране окружающей среды США, дал показания перед Комитетом по окружающей среде и общественным работам.
Райт, получивший степень бакалавра в области машиностроения в Массачусетском технологическом институте, описал себя как “фаната науки, ставшего техническим ботаником”, который сейчас возглавляет фирму, занимающуюся в основном разработкой месторождений нефти и газа. Несмотря на то, что его текущая работа сосредоточена на ископаемом топливе, Райт заявил в своем заявлении, что у его компании также есть геотермальные проекты и “партнерские отношения в области ядерной энергетики следующего поколения и новых аккумуляторных технологий”.
Начав с межпартийной размолвки из-за заявления некоторых демократов из комитета о несвоевременной передаче на рассмотрение исходных документов Райта, новоизбранный сенатор Дж. Джим Джастис (R-W.Va .) отметил, что США необходимо “охватить все виды энергии… вы живете в пещере, если думаете, что мы сможем обойтись без ископаемого топлива”. Он многозначительно спросил Райта, будет ли Министерство энергетики поддерживать “все формы» энергии. Райт согласился с этим, дав согласие на продолжение разработки СПГ, включая потенциальный новый терминал для экспорта газа на восточном побережье недалеко от Филадельфии. Хотя он также выразил обеспокоенность по поводу потенциального влияния продолжения экспорта на цены на газовом рынке США, Райт выразил «решительное согласие» в отношении своей поддержки исследований по улавливанию углерода, которые будут использоваться при добыче нефти.
В ответ на запрос сенатора Дж. Стив Дэйнс (республиканец, штат Монтана) сказал, что Райт “переориентирует DOE на базовые источники энергии», и это “будет главным приоритетом”, а «энергетические инновации» — “единственным путем» к сокращению выбросов углекислого газа.
Отметив свои собственные прошлые исследования в Массачусетском технологическом институте по разработке ядерного синтеза, Райт признал рост спроса на ископаемое топливо, заявив, что “оказалось, что очень трудно вытеснить углеводороды во всем мире”, при этом развивающиеся экономики по-прежнему сильно зависят от него.
Но кандидат от Министерства энергетики также заявил, что он “согласен” с высокопоставленным сенатором-демократом из комитета. Мартин Хеймлих (Северная Каролина), когда на него оказывали давление в связи с его обязательствами по расширению передачи электроэнергии в США, заявил, что в настоящее время многое связано с подключением растущего числа отечественных проектов в области солнечной и ветровой энергетики. В ответ на заявление Кэтрин Кортес Масто (демократ, штат Невада), касающееся строительства в штате полигона для захоронения ядерных отходов Юкка Маунтин, против которого выступили местные жители. Райт сказал, что он “будет работать над поиском долгосрочных стратегий утилизации”, но “еще слишком рано говорить о деталях”.
Говоря о развитии ядерной энергетики, Райт отметил “удобство ядерной безопасности”, утверждая, что сегодня на долю этого источника энергии приходится 20% электроэнергии в США, и что разработка небольших модульных реакторов “может устранить экономический барьер”.
Отвечая на обеспокоенность комитета по поводу растущего развития ядерной энергетики в Китае, кандидат заявил, что “США изобрели ядерную энергетическую технологию”, но признал, что если это «не произойдет быстро, другие займут это место». Он призвал к созданию ”большей урановой инфраструктуры в США“, но также сказал, что ему ”необходимо лучше понять» состояние безопасности исследований Министерства энергетики в ответ на призыв Тома Коттона (штат Арканзас) обеспечить, чтобы лаборатории агентства «не были скомпрометированы [исследователями] из других стран, таких как Россия и Китай.”
В резкой перепалке с сенатором. Алекс Падилья (округ Колумбия, Калифорния), комментируя прошлые комментарии Райта и публикации в социальных сетях, в которых преуменьшались доказательства более тесной связи между лесными пожарами в штате в этом году и изменением климата, номинант сказал, что он “поддерживает мои прошлые комментарии”, но “обязуется публиковать больше неклассифицированных исследований Министерства энергетики по предмет исследования.»
Райт также пообещал открыть для освоения больше энергетических ресурсов Аляски, включая нефть, газ и важнейшие полезные ископаемые. По его словам, штат представляет собой “микрокосмос для всего мира, с большим количеством ресурсов, расположенных рядом с отдаленными районами, доступ к которым ограничен”, и прогнозирует, что агентство будет уделять больше внимания использованию геотермальной энергии. Кандидат также заявил, что поддержит увеличение производства лития в Арканзасе.
Райт также пообещал «немедленно вмешаться» в возникающий спор с Министерством энергетики, начатый отчетом Генерального инспектора агентства, в котором содержится призыв приостановить выдачу федеральных кредитов на производство передовой экологически чистой энергии из-за заявленного «конфликта интересов» в Управлении кредитных программ агентства по поводу использования подрядчиков. Офис, который отрицал наличие какого-либо конфликта интересов, в настоящее время управляет кредитными полномочиями на сумму 385 миллиардов долларов, предоставленными в соответствии с законами о финансировании администрации Байдена.
«Нет ничего важнее, чем целостность процесса предоставления займов», — сказал Райт в ответ на займы Министерства финансов, которые Трамп пригрозил прекратить. Но когда начались слушания, управление объявило об условных кредитных гарантиях на общую сумму 22,9 миллиарда долларов для восьми энергетических и газовых проектов, направленных на сокращение выбросов парниковых газов.
Райт также пообещал отказаться от своих личных финансовых интересов в энергетических компаниях, таких как Fervo, которая разрабатывает геотермальные объекты на федеральных землях, и ядерный разработчик Oklo. “Я всю свою жизнь придерживался этических норм ведения бизнеса и продолжу работать в DOE”, — сказал он.
Бергам: «Инновации превыше регулирования»
Между тем, Бергам заявил, что в случае утверждения на посту министра внутренних дел он будет придерживаться подхода, способствующего “инновациям превыше регулирования”, и подчеркнул необходимость увеличения добычи нефти и газа для обеспечения надежности транспортировки в США. “Энергетическое доминирование является основой процветания Америки… и беспрецедентной энергетической безопасности”.
Но он также дал более взвешенный ответ, связанный с продолжающимся развитием ветроэнергетики на шельфе США. «Я знаком не со всеми проектами, которые реализует Interior, но я обязательно ознакомлюсь со всеми из них, и если они имеют смысл и уже приняты законом, то они будут продолжены», — сказал Бургум.
В то время как двухпартийный опрос комитета был вежливым, и даже демократы выразили желание продуктивно сотрудничать с Бергамом в случае его утверждения, критики утверждают, что его заявления подчеркивают его приверженность повестке дня, которая определенно более благоприятна для интересов ископаемого топлива, чем у предыдущей администрации.
Америка Фитцпатрик, директор природоохранной программы Лиги избирателей за сохранение окружающей среды, заявила, что “приоритизация энергетической политики Burgum, которая поощряет рискованное бурение и оксюморонический «чистый уголь», обойдется потребителям намного дороже, чем более дешевые, быстрые и чистые энергетические решения, такие как ветровая, солнечная и геотермальная энергия”.
Бывший представитель Конгресса США стремится к культуре сотрудничества в EPA. Фото: Сенатский комитет EPW
Кандидат от EPA Зельдин подчеркнул свою двухпартийную деятельность, когда он был представителем в Конгрессе от пригородного округа Лонг-Айленд, штат Нью-Йорк, с 2015 по 2023 год, сославшись на совместную партийную работу по сохранению пролива Лонг-Айленд-Саунд; его поддержку закона «Спасем наши моря», двухпартийного законопроекта о сокращении количества пластикового мусора в прибрежных экосистемах; и его участие в двухпартийном форуме по климатическим решениям.
Утверждая, что избиратели относятся к экологическим проблемам “очень серьезно, я добился успеха в Конгрессе, упорно борясь и с большим успехом продвигая их местные приоритеты”, — сказал он. Зельдин сказал, что, если это будет подтверждено, он будет способствовать развитию “культуры сотрудничества” в EPA, чтобы гарантировать, что “мы защищаем окружающую среду, одновременно защищая экономику”.
Но экологические организации и другие лица охарактеризовали его как сторонника Трампа, который проголосовал против утверждения президентских результатов 2020 года, а также Закона об инвестициях в инфраструктуру и создании рабочих мест и Закона о снижении инфляции. В своем вступительном заявлении Зельдин охарактеризовал победу Трампа на выборах как “мандат на то, чтобы привести нашу нацию к процветанию”.
Шелдон Уайтхаус (D.R.I.) отметил, что опыт работы Зельдина в качестве платного консультанта в нефтегазовых компаниях, многие из которых связаны с кампанией Трампа, и его “антиклиматические операции, оплаченные теневыми организациями, не дают мне уверенности в том, что он будет честным брокером, если его кандидатура будет утверждена возглавить Агентство по охране окружающей среды.”
Но, отвечая на вопрос Берни Сандерса (I-Vt.) о том, согласен ли он с тем, что предвыборная кампания Трампа называет изменение климата “мистификацией”, а не реальной и неотложной угрозой, Зельдин ответил: ”Сенатор, мы должны безотлагательно заняться этими проблемами”.
Представители Сенатского комитета по энергетике и природным ресурсам заявили, что надеются выдвинуть кандидатуры Райта и Бургума к концу января, но пока неясно, когда состоится голосование по утверждению кандидатов в Сенате.
Кандидаты на должности в Кабинете министров могут быть утверждены простым большинством голосов.
