Судно усиленного ледового класса проекта 20181 разработано конструкторским бюро ОСК «Алмаз» по заказу Министерства обороны и предназначено для погрузки, выгрузки и транспортировки вооружений.
«Академик Макеев» является развитием линейки проекта 20180. На основе базового проекта конструкторы разработали целый комплекс судов специального назначения с различными функциональными особенностями: спасательное буксирное судно «Звёздочка», морской транспорт вооружений «Академик Ковалев» и океанографическое исследовательское судно «Академик Александров». Работа кораблестроителей по строительству судов этого проекта была отмечена Премией Правительства Российской Федерации.
После спуска на воду на судне продолжатся достроечные работы – отделка внутренних помещений, завершение монтажных, электромонтажных и окрасочных работ, проведение швартовных испытаний. По завершению достройки и последующего цикла испытаний судно будет передано ВМФ России.
Корабль назвали в честь дважды Героя Социалистического труда Виктора Петровича Макеева – выдающегося отечественного учёного и инженера, руководителя конструкторского бюро машиностроения (сейчас – АО «Государственный ракетный центр имени академика В.П. Макеева»), генерального конструктора баллистических боевых ракетных комплексов подводного базирования.
