Агентство по охране окружающей среды США объявило 7 февраля, что в рамках мер, которые, по его словам, улучшат здоровье миллионов людей и уменьшат загрязнение сажей, оно сокращает допустимое количество мелких твердых частиц в воздухе.
Последнее правило, обновленное к Национальным стандартам качества окружающего воздуха (NAAQS), снижает допустимое количество мелкодисперсных частиц, также известных как PM2,5, с 12 микрограммов на кубический метр до 9 микрограммов на кубический метр.
Воздействие находящихся в воздухе мелкодисперсных частиц, также известных как сажа, является известной причиной астмы у детей и взрослых и связано с рядом респираторных заболеваний и других проблем со здоровьем. Поскольку производство сажи связано с промышленным производством, многие общины с низким уровнем дохода и находящиеся в неблагоприятном положении подвергаются воздействию повышенных уровней содержания мелкодисперсных частиц.
“Загрязнение воздуха сажей является одной из самых смертоносных форм загрязнения воздуха, и это затрагивает наши наиболее уязвимые сообщества”, — сказал администратор EPA Майкл Риган на брифинге для прессы. “Объявленный сегодня более строгий стандарт качества воздуха основан на науке”.
Доктор Дорис Браун, бывший глава Национальной медицинской ассоциации, представляющей примерно 50 000 чернокожих врачей и медицинских работников, отметила во время брифинга, что ужесточение стандарта имеет многочисленные прогнозируемые преимущества для общественного здравоохранения, включая предотвращение 4500 преждевременных смертей и более 800 000 случаев симптомов астмы. Риган из EPA добавила: “Здоровые люди равны здоровой экономике. Нам не нужно жертвовать людьми, чтобы иметь здоровую и быстро развивающуюся экономику».
Промышленность отталкивает
Но производственные и строительные группы уже возражали против предложенного нижнего предела, ссылаясь на то, что миллионы долларов, потраченные на оборудование для контроля выбросов и другие инициативы, помогли снизить уровень PM2,5 в стране более чем на треть за последние 20 лет.
Окончательное правило EPA уже вызвало некоторые протесты со стороны отрасли. “Это новое правило наносит удар по способности цементной промышленности США достигать инфраструктурных целей администрации Байдена, поскольку это привело бы к сокращению рабочих часов на заводах, что означало бы увольнения, а также к меньшему количеству американского цемента и бетона в то время, когда страна нуждается в большем”. Об этом говорится в заявлении президента Ассоциации портландцемента Майка Айрленда.
Согласно новому стандарту NAAQS, у штатов будет несколько лет, чтобы разработать планы по достижению новых уровней PM.25. По оценкам EPA, маловероятно, что какой-либо штат должен будет ввести свой план в действие до 2032 года. Согласно прогнозам EPA, основанным на исторических данных датчиков, ожидается, что почти все округа в США будут соответствовать новому правилу к 2032 году, и только 52 округа не соответствуют стандарту 9 микрограммов на кубометр. Из этих 52 округов 23 будут находиться в Калифорнии.
Однако надвигающаяся угроза прекращения финансирования федеральных автомобильных дорог со стороны штатов, которые не соблюдают требования, может осложнить столь необходимые инфраструктурные работы, сказал президент Американской ассоциации дорожных и транспортных строителей Дэйв Бауэр.
“Окончательное правило EPA не только не является необходимым, оно также затруднит многим государственным и местным транспортным агентствам доступ к средствам двухпартийного закона об инфраструктуре 2021 года, направленным на сокращение пробок на дорогах и выбросов парниковых газов”, — сказал Бауэр в заявлении после объявления агентства.
Сенатор Шелли Мур Капито (W.Va.), высокопоставленный республиканец в Комитете по окружающей среде и общественным работам, раскритиковала новое правило как нереалистичное. “Чтобы соблюсти это правило, штатам необходимо будет ограничить развитие на больших территориях страны, угрожая производственным и энергетическим проектам, ограничивая экономический рост и оставляя миллионы американцев позади, чтобы справляться с негативными последствиями”.
С другой стороны прохода председатель Сенатского комитета EPW Том Карпер (D-Del.) сказал: “Я приветствую EPA за доработку этого строгого правила о чистом воздухе, которое защитит здоровье населения и окружающую среду”. Ранее Карпер стремился ужесточить NAAQ для PM2,5, а в 2020 году раскритиковал администрацию Трампа за то, что она решила не разрабатывать новые стандарты.
