Агентство по охране окружающей среды США отклонило заявку штата Алабама на управление собственной программой выдачи разрешений на утилизацию остаточных отходов с угольных электростанций, обычно называемых угольной золой. Агентство по охране окружающей среды заявило, что система выдачи разрешений в штате не соответствует стандартам, требуемым для утверждения в соответствии с Законом о сохранении и рекуперации ресурсов — федеральным законом, регулирующим утилизацию твердых и опасных отходов.
Департамент охраны окружающей среды штата Алабама не согласен с этим и заявляет, что планирует обжаловать решение от 23 мая в федеральном суде.
Согласно федеральным нормативным актам, вступившим в силу в октябре 2015 года, отходы от сжигания угля не могут быть утилизированы таким образом, чтобы это загрязняло грунтовые воды. В 2016 году Конгресс принял закон, который наделил Агентство по охране окружающей среды полномочиями разрешать штатам самостоятельно управлять программами выдачи разрешений на проекты по утилизации твердых отходов, которые соответствовали нормативным требованиям правила 2015 года. С тех пор EPA предоставило разрешение на проведение CCR трем штатам: Оклахоме, Джорджии и Техасу, и все это в период с 2018 по 2021 год.
По данным Агентства по охране окружающей среды, заявка на получение разрешения в штате Алабама не обеспечила надлежащего решения проблемы загрязнения подземных вод во время закрытия установок по производству угольной золы. Администратор EPA Майкл С. Риган отметил в своем заявлении, что агентство готово “продолжить сотрудничество с Алабамой, чтобы они могли подать заявку на одобрение и внедрить программу, которая так же защищает общественное здравоохранение, как и федеральные стандарты”.
Департамент охраны окружающей среды штата Алабама (ADEM) заявил в своем заявлении, что он разочарован решением EPA и подаст апелляцию в федеральный суд, отметив, что EPA “отказалось от программы только после того, как ADEM подала иск в федеральный суд, чтобы заставить EPA действовать после того, как EPA отказалось действовать в течение установленных 180 дней о представлении программы ADEM CCR в федеральное агентство. Фактически, Агентство по охране окружающей среды решило приостановить действие программы CCR ADEM более чем на 800 дней”.
ADEM добавило, что агентство по охране окружающей среды “сдвинуло планку”, опираясь на правило, доработанное в прошлом месяце, как часть основания для отказа.
Это правило, вступившее в силу 25 апреля этого года, закрыло то, что защитники окружающей среды назвали серьезной лазейкой в правилах 2015 года, которая позволяла существующим свалкам угольной золы и водохранилищам оставаться незакрытыми.
Эта лазейка оставила половину остаточных отходов, образующихся на угольных электростанциях, нерегулируемыми и “позволила операторам угольных электростанций уклоняться от ответственности за очистку всей угольной золы на многих электростанциях, обвиняя в загрязнении специально отведенные свалки”, — говорит Дженнифер Касселл, старший юрист Earthjustice. В результате, по ее словам, 91% угольных электростанций в настоящее время загрязняют грунтовые воды.
Потенциальный лидер
В нескольких других штатах находятся на рассмотрении заявки, и некоторые защитники окружающей среды говорят, что отказ в программе Алабамы может предвещать отказы в других штатах, если эти заявки аналогичны заявкам Алабамы.
“Отказ Агентства по охране окружающей среды от предложенной программы штата Алабама, по сути, привел к выводу, который мы сделали много лет назад: нельзя оставлять токсичную угольную золу без покрытия вблизи рек и озер. Это не работает и неприемлемо”, — говорит Крис Манганьелло, директор по политике Chattahoochee Riverkeeper. Действия Агентства по охране окружающей среды в Алабаме дают ему надежду на то, что агентство “улучшит соблюдение федеральных стандартов и в Джорджии”, что может включать в себя потенциальную отмену разрешительного надзора этого штата за утилизацией угольной золы, добавляет он.
В феврале этого года исполняющая обязанности администратора EPA в регионе 4 Джинанн Геттл написала письмо в Отдел охраны окружающей среды Джорджии, в котором выразила обеспокоенность по поводу того, что план штата по окончательному закрытию и мониторингу подземных вод для пруда на ныне законсервированном заводе Hammond в Риме, штат Джорджия, был “менее защитным, чем того требуют федеральные правила.”
Эти опасения включали техническую адекватность моделирования подземных вод, использованного для разработки планов закрытия и мониторинга, и были доведены до сведения сотрудников Департамента охраны окружающей среды Грузии в прошлом году. Государственное агентство все равно выдало разрешение.
“EPA рассмотрело окончательное разрешение и по-прежнему считает, что проблемы, поднятые на наших встречах, не были должным образом учтены”, — написала она.
Но, согласно новостным сообщениям, компания Georgia Power отстаивает свои планы по хранению угольной золы в резервуарах на заводе Hammond и на других объектах до тех пор, пока она не сможет постоянно вывозить ее на выровненные и закрытые мусорные свалки.
