В рамках своей последней, но все еще не окончательной программы по финансированию экологически чистой энергетики перед отъездом 19 января администрация Байдена выделила более 4,37 миллиарда долларов 10 сельским энергетическим кооперативам США в рамках программы Министерства сельского хозяйства США «Расширение прав и возможностей сельских районов Америки».
Кандидаты на финансирование этой программы, предусмотренной Законом о снижении инфляции на 2022 год, присоединяются к тем, кто участвовал в более раннем раунде в этом году, когда сельским электрическим кооперативам, принадлежащим их членам, было выделено в общей сложности почти 12 миллиардов долларов. Эта программа и другие представляют собой крупнейшие инвестиции в электрификацию сельских районов с тех пор, как президент Франклин Д. Рузвельт предпринял эти усилия в 1936 году, заявили в департаменте.
Министерство сельского хозяйства США заявило, что оно также выбрало шесть других кооперативов в Колорадо, Луизиане, Орегоне и Вашингтоне-Айдахо «для продвижения вперед в процессе» получения финансирования по новой программе и что оно ожидает объявить о других наградах «в ближайшие недели».
Два кооператива — в Техасе и Флориде — получили около 2,7 миллиарда долларов от общего объема финансирования.
Компания San Miguel Electric Cooperative Inc., расположенная в округе Атакоса, штат Техас, использует свою премию в размере 1,4 миллиарда долларов для преобразования своей электростанции на буром угле мощностью 400 МВт в 600 МВт для выработки солнечной энергии и хранения аккумуляторных батарей, которая будет обслуживать 47 сельских южных округов штата. Местные чиновники заявляют, что проект сократит выбросы углекислого газа более чем на 1,8 миллиона тонн в год, добавляя, что с переходом кооператива на возобновляемые источники энергии в Техасе останется только 14 действующих угольных электростанций.
Завод в Сан-Мигеле в течение нескольких лет был объектом критики со стороны Проекта по обеспечению целостности окружающей среды и Сьерра-клуба, утверждавших, что он является основной причиной выбросов ртути и что токсичные химические вещества из двух хранилищ угольной золы попали в грунтовые воды. Как сообщает некоммерческая организация Texas Tribune, кооператив оспаривает эти обвинения и утверждает, что действует в соответствии с экологическими нормами.
По данным министерства сельского хозяйства, компания Seminole Electric Cooperative Inc. из Тампы, штат Флорида, направит свои финансовые средства в размере более 1,3 миллиарда долларов на разработку проектов по строительству солнечных электростанций и аккумуляторных батарей мощностью 700 МВт в сельской местности, что позволит сократить выбросы парниковых газов более чем на 3,5 миллиона тонн в год. Оптовый поставщик электроэнергии обеспечивает электроэнергией 2 миллиона потребителей в 42 округах.
Среди других сельских кооперативов, получивших новое финансирование, два в Джорджии: Georgia Transmission Corp., которая получит до 325 миллионов долларов на строительство новых и модернизированных линий электропередачи примерно в 20 сельских общинах по всему штату; и Oglethorpe Power Corp., инвестировавшая 331,5 миллиона долларов в рефинансирование непогашенных кредитов для пенсионеров. Угольная электростанция Хэла Б. Уэнсли, обслуживавшая 38 кооперативов-членов.
Колорадский кооператив United Power потратит 262 миллиона долларов на финансирование строительства более 760 МВт возобновляемых источников энергии в сельской местности. в то время как Электрическая ассоциация Ямпа-Вэлли получила почти 50 миллионов долларов за установку до 150 МВт солнечной энергии и 75 МВт аккумуляторных батарей в северо-западном Колорадо и юго-западном Вайоминге.
Среди других лауреатов премии — кооператив CORE Electric в Колорадо, который выделил 225 миллионов долларов на строительство 550 МВт ветряной и солнечной энергии и 100 МВт аккумуляторных батарей для сельских общин; и компания Nebraska Electric G&T, которая получила 200 миллионов долларов на строительство 725 МВт ветряной и солнечной энергии в округах Батлер, Берт и Кастер..
Connexus Energy, крупнейший электроэнергетический кооператив Миннесоты, получил почти 170 миллионов долларов в виде грантов на разработку около 282 МВт возобновляемых гидроэлектростанций, солнечной и ветровой энергии и 20 МВт аккумуляторных батарей. “Мы ценим, что [Департамент сельского хозяйства] признает существенные преимущества, которые наш портфель проектов предоставляет нашим членам-владельцам в области обезуглероживания энергоснабжения”, — сказал президент и главный исполнительный директор Брайан Бурандт, заявив, что выбросы углекислого газа будут сокращены на 2,2 миллиона тонн в год.
“Министерство сельского хозяйства США стремится к повышению качества жизни и улучшению качества воздуха и воды в наших сельских общинах”, — сказал уходящий в отставку министр сельского хозяйства Том Вилсак.
