Мощная двухпартийная поддержка обеспечивает федеральное финансирование мероприятий по защите от наводнений и других водных работ
По мере того как федеральные законодатели приближаются к завершению работы 118-го Конгресса, они близки к утверждению пакета мер в области инфраструктуры, который предусматривает выделение около 10,7 миллиардов долларов на защиту Инженерного корпуса армии США от наводнений и другие виды водных проектов, а также внесение поддерживаемых промышленностью изменений в распределение расходов на некоторые водные пути и дноуглубительные работы проекты.
Эта мера — новый Закон о развитии водных ресурсов (WRDA) — стала важным шагом на пути к принятию 10 декабря, когда Палата представителей приняла его в результате решительного двухпартийного голосования 399 голосами против 18.
Последним шагом Конгресса является принятие закона Сенатом. 10 декабря помощник Сенатора сообщил, что на этой неделе или на следующей ожидается принятие решения в этой палате. Мера также включает важные положения, поддержанные представителями промышленности и штата, касающиеся финансирования федеральных автомобильных дорог.
Если Сенат одобрит законопроект, а президент Джо Байден подпишет его к концу 2024 года, это позволит продолжить практику введения WRDA каждые два года в течение 10-летнего периода. Законодательно не предусмотрено наказание за невыполнение целевого показателя WRDA на конец года.
Но Кэролайн Севир, управляющий директор Американского общества инженеров-строителей по связям с правительством и инфраструктурным инициативам, заявила в письме представителям WRDA на переговорах в Конгрессе: “Двухгодичный график обеспечивает Корпусу определенную степень предсказуемости, что позволяет более эффективно планировать и разрабатывать жизненно важные проекты в области водных ресурсов по всей стране».
Традиционно центральным элементом законопроектов WRDA были списки федеральных разрешений на финансирование отдельных проектов в области водоснабжения. Чтобы попасть в список, проект должен получить положительную рекомендацию от начальника инженерного управления армии США.
Новая компромиссная мера включает в себя 21 такой проект. Как сообщил ENR представитель Комитета по транспорту и инфраструктуре Палаты представителей, они получат в общей сложности около 10,7 миллиардов долларов из федерального бюджета. Многие проекты также будут финансироваться из внефедеральных источников.
Реализация мегапроектов
Проект, претендующий на крупнейшее федеральное финансирование, — это план управления прибрежными штормами и наводнениями в приходе Сент-Таммани в Луизиане, на который выделяется 3,7 миллиарда долларов.
В законопроекте также предусмотрены дополнительные ассигнования на сумму более 1 миллиарда долларов: 1,78 миллиарда долларов на проект по управлению рисками прибрежных штормов на южном побережье Стейтен-Айленда в Нью-Йорке и 1,76 миллиарда долларов на проект по управлению рисками прибрежных штормов в округе Майами-Дейд во Флориде.
Кроме того, в счет включены 1,06 миллиарда долларов на комплексный план восстановления Эверглейдс во Флориде. Этот проект относится к категории проектов Корпуса по восстановлению экосистемы.
Победа за корректировку распределения расходов
Помимо разрешений на осуществление проектов, возможно, наиболее важными положениями нового WRDA, касающимися корпуса, являются изменения в долях затрат на проекты по дноуглублению внутренних водных путей и портов.
Корпорация Waterways Council Inc. заявляет, что она одержала значительную победу в рамках соглашения WRDA, которое постоянно увеличивает долю общего фонда для финансирования строительства внутренних водных путей и крупных проектов по восстановлению до 75% и снижает долю Трастового фонда для внутренних водных путей до 25%. Это представляет собой изменение по сравнению с нынешним распределением расходов в соотношении 65/35.
Трейси Зеа, президент и исполнительный директор Waterways Council Inc., говорит, что изменение соотношения расходов на внутренние водные пути “окажет исключительно положительное влияние на наших членов”.
Зеа сказал в интервью, что новое соглашение о долевом участии в расходах позволит дополнительно выделять 130 миллионов долларов в год на проекты по строительству внутренних водных путей. В течение 10 лет, по его словам, “это, по сути, финансирование еще одного строительного проекта до завершения в год”.
Для Американской ассоциации портовых администраций (AAPA) наиболее важным является изменение порога глубины, при достижении которого Корпус будет финансировать проекты по дноуглублению.
Согласно новому законопроекту, Корпус будет финансировать 75% затрат на проведение строительных работ на глубину от 20 до 55 футов. Это сопоставимо с предыдущей максимальной глубиной в 50 футов для таких проектов.
Кроме того, Корпорация профинансирует 100% затрат на эксплуатацию и техническое обслуживание дноуглубительных работ на глубине до 55 футов, а не 50 футов. В AAPA говорят, что это изменение необходимо для обслуживания более крупных судов, которые используются в настоящее время.
Председатель Комитета Палаты представителей по транспорту и инфраструктуре Сэм Грейвс (республиканец от штата Миссури), возглавлявший переговоры республиканцев в Палате представителей по окончательной версии законопроекта, отметил, что он также включает положения, направленные на “оптимизацию корпоративных процессов, сокращение громоздкой бюрократической волокиты и ускорение реализации проектов”.
Среди положений, не относящихся к корпусу, некоторые законодатели и другие сторонники инфраструктуры указали на формулировки, касающиеся федеральной дорожной программы. Исполнительный директор Американской ассоциации государственных чиновников по шоссейным дорогам и транспорту Джим Таймон (Jim Tymon) в письме к участникам переговоров WRDA сообщил, что AASHTO был рад видеть, что законопроект включает положение о передаче 1,8 миллиарда долларов “существующих и неработающих” полномочий по контрактам из федеральной программы кредитной помощи в рамках Закона о финансировании транспортной инфраструктуры и инновациях (TIFIA) к программе грантов на наземный транспорт, которая пользуется спросом среди штатов.
Таймон добавил, что это положение также позволит перераспределить 75% любых будущих неиспользованных сумм из 250 миллионов долларов, предоставленных TIFIA в 2025 и 2026 финансовых годах.
По данным комитета Палаты представителей, новый пакет WRDA также повторно санкционирует Национальную программу безопасности плотин Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям до 2028 года и предпринимает шаги по усилению программы защиты плотин с высокой потенциальной опасностью. Кроме того, законопроект впервые за 20 лет расширяет полномочия Администрации экономического развития Министерства торговли.
Другая часть закона касается управления общими службами федеральных зданий. Грейвс сказал, что законопроект улучшит использование федеральных офисных помещений и “сократит количество долларов налогоплательщиков, потраченных впустую на пустые федеральные здания, и вернет федеральных служащих в офисы”.
